こういうアカデミックなものだけじゃなく、キッズ向けアトラクション
やIMAXシアターもかなりの充実度！
全ての世代が一緒になって丸一日楽しく過ごせます。

大人の目線で見た場合、内容はフロリダのケネディ宇宙センター
よりもこちらの方がかなり充実しています。
ここは入場料もフロリダの半額以下と良心的。

フロリダと同じく、ここでももともと月に行く予定で製造された
サターンロケットを見られます。
途中で計画が中止になったんでココに展示されてますが、
世界中で３台しか現存しない貴重なロケットです。

しかーし！！
ココではフロリダでは絶対に見られない施設を見学できます。
それはアポロ計画の時代に実際に使われてた管制室。

そしてヒューストンを代表するスポットと言えばココ、
NASAのジョンソンスペースセンター。
ロケットの打ち上げはフロリダのケネディ宇宙センターで行い
ますが、打ち上げた後の通信・管制はすべてここヒューストン
のセンターで行われてます。
また宇宙開発の研究や宇宙飛行士の訓練基地になってて、
まさにNASAの心臓部とも言える場所。

ダウンタウンからちょっと西には全米で５番目に大きいという
巨大なショッピングモール、「ギャレリア」が。
かなり高級感の漂うショップから庶民の味方のお店、更には
ホテルや映画館まで数え切れないほどのテナントが入って
います。

●ヒューストン

ヒューストン、どっかへ旅行・出張するときに経由地になる
事は多いんですが、ここを目的地に選ぶ事ってのは意外と
少ないかも。
空港からダウンタウンやNASAへは結構な距離があるので、
トランジットの合間に駆け足で見学するのも難しいです。
でもここは航空会社の競合がとても激しい路線。
探せば案外と安い飛行機を見つける事ができます。

NASAからは車で３０分も走ればメキシコ湾。
夏はついでにここで海水浴を楽しんで帰るのもいいですよ。

またココには博物館も併設されてて、

アポロ１７号の司令船（←）や

地球上最大の月の石（↓）　のような貴重なものも見学できます。

またここヒューストンは宇宙飛行士が宇宙飛行に向けて
いろんな訓練をする基地。
訓練用の宇宙ステーションやスペースシャトルもガラス越し
に見学する事ができます。
平日に来れば実際の訓練風景を見れる事もあるみたい。

この管制室を見ながら、宇宙飛行士の訓練や宇宙船との
交信の様子をいろいろとレクチャーしてくれます。

いまの管制室は別のフロアに新設されています。
この日はちょうどスペースシャトルが宇宙に滞在してる時期
だったんで、特別にいまの管制室（モニターに写ってる場所）
での仕事風景も見学できました。でも写真はNG。

敷地内はこの（→）トラムに乗って見学させてくれます。
料金は入場料に含まれてるので、ぜひ乗ってみましょう。
２つの観光コースがあって、それぞれのコースごとに
整理券をゲットする必要があります。

人類の歴史に残るアポロ１１号の月着陸シーン、ここから
世界中に向けて発信されてたんですね。
また映画にもなったアポロ１３号の事故も、まさにここで
あの感動のドラマが生まれました。
何時間でも佇んでいたくなるような場所です。

中でも最大の公園はハーマンパーク。
ダウンタウンに隣接する広大な敷地の中には、ゴルフ場や
数々の博物館・美術館も立ち並んでます。
じっくり散策するとここだけで１日終わってしまうかも。

テキサス州で最大の都市、ヒューストン。
宇宙船が地球と交信するときにちょくちょくこの街の名前が
出てくるので、日本人にも比較的なじみのある都市かも。

ここは別名「スペースシティ」と呼ばれるほど宇宙ビジネスが
盛んな都市。
空港に降り立つと、こんな（→）ヘンな銅像が迎えてくれます。

ビルのように巨大なロケットなのに、細部は
細かいのなんの。。。
配管やコードが複雑にからみ合ってる。
しかし当時の人達はスーパーコンピュータも
ない時代によくこんな複雑なモノを手作業で
造って月まで飛ばしてたよなぁ。。。

ここは主に宇宙開発の研究をやってる場所なので、敷地内は
普通のビルが多いです。
フロリダのケネディ宇宙センターみたいに組み立て工場とか
発射台がないから見た目はちょっと地味。。。

ヒューストンのダウンタウン。
高層ビルが立ち並びますが、ここもアメリカの他の都市と
同様に緑が豊富でとても気持ちよく散策できます。