傑作戦車シャーマンには数多くのバリエーションがあるが、それとともにシャーシを流用した派生車両も多い。このM10もそのひとつ。シャーシはVVSSタイプだが車体はシャーマンのものとは違い、装甲が前面だけでなく、側面、後面も傾いている。砲塔も左右の装甲板が左右方向だけでなく前後方向にも傾いている。被弾経始を考慮したその姿はロシアのT34やドイツのパンサーを参考にしたことを物語る。全体のイメージは特にパンサーに似ている。ドイツ軍がパンサーを使ってM10の偽装戦車を作り戦線を混乱させようとしたのも頷ける。

　このキットは、1975年の春に発売されたものだ。当時、タミヤの35分の1キットは、次第にミリタリミニチュアシリーズが充実してきたころで、新製品はまずミリタリミニチュアシリーズとして発売され、次にモーターライズキットが発売されるという順序が定着していたが、このキットは、モーターライズキットとして発売された。車体部品は、数年前に発売されていたM36ジャクソンのものが流用されているが、砲塔は完全新設計。砲塔内部などもよく再現されている。車体のライトガードなどもよりリアルなものに作り変えられていた。この流用に関してはマニアの間でよく知られた話がある。M10の発売後、M36も引き続き販売されたが、M10が発売されたあとのM36のキットは、それ以前のキットに比べてある部分に変化が起きていた。車体前部の機銃がなくなっていたのだ。箱絵からも機銃がカットされていた。種明かしはこうだ。M10の実車には車体前部には機銃はない。しかし、流用しようとしたM36ジャクソンの金型には前方機銃が付いている。そこで、M36の金型から機銃部分をカットした。金型は１つしかないのでその金型はその後M36のキットを成型する際にも引き続き使用された。M36の実車には前部機銃のあるタイプとないタイプがあるので、M10発売以降のM36は機銃のないタイプと考えれば問題はないということにした。その結果、前部機銃のあるM36キットが生産できなくなり、貴重なキットとなったというわけだ。

　さて、話をミリタリミニチュアに戻すと、M10が発売された1975年は、タイガー1やキングタイガー、KV-1などのモーターライズ戦車がギヤボックスをカットして一挙にミリタリミニチュアシリーズに組み込まれる年だ。そんな中でこのM10はその流れと逆行するようにシングルで発売された理由はなぜだろう。M36の部品を使ったとしてもミリタリミニチュアで発売されればよかったのではないかという疑問が残る。それに対する答えはスケールの問題があったのではないかと考えている。これもよく知られた話だが、TAMIYAのモーターライズのシャーマン系列、つまりM4A3E2、M36、M10は実質的に32分の１スケールである。シャーマンはタイガー、T34、M41などに比べると車幅が狭い、そこで1960年代中ごろに発売されたシャーマンは、単２電池を縦に並べる方法をとりそのため、車体をある程度長くせざるを得なかったのだろう。

　M10の発売時点では、当時シャーマン系列（正確にいうとM3あるいはM2系列）としては、ミリタリミニチュアでM3リー、M3グラントがすでに発売されていて、これらは正確な35分の1だった。TAMIYAとしては今後の製品の中心はミリタリミニチュアだから、いずれは、正確な35分の1スケールのシャーマンを発売することを予定していたはずだ。ミリタリミニチュアシリーズは、正確さが売り物なので、M10のミリタリミニチュアにしてしまっては、シャーマンの32分の１問題の種をまたまいてしまうことになるわけで、ここはモーターライズとして発売しようということになったのではないかと思う。

　その後、他のモーターライズキットがどんどんとミリタリミニチュアシリーズへと組み込まれていったにもかかわらず、M10がミリタリミニチュアに入ることはなかった。そして、同時期に発売されたキットが長く店頭で販売されているのにもかかわらず、M10は早々とお店から消えてしまった。まだ、正確な35分の1サイズのM10はTAMIYA から発売されていない。TAMIYA最後の純粋モーターライズキットだったといえるかもしれない。

　さて、TAMIYAのM10のキットもそろそろリニューアルしてほしいものだが、すでに48分の1でM10は発売されているので、35分の1のミリタリミニチュアのM10が発売される日も遠くないのではないだろうか。

　実はM10キットの前身となったM36ジャクソンにはモーターライズ時代のM36B1バッファロー、そしてその前のM4A3E2シャーマンというさらに古いキットの流れがあるのだが、長くなるので、それについてはここでは省略しておく。